MAN é um acrônimo para Metropolitan Area Network. Uma rede de área metropolitana é similar a uma rede local (LAN), mas abrange uma cidade ou campus inteiro. Ela é formada a partir da conexão de várias LANs, unindo-as com linhas de backbone. Sendo assim, MANs está em uma escala muito maior que uma LAN, no entanto, não cobre uma área tão grande quanto as redes de longa distância(WANs). 

MANs conectam as LANs próximas umas às outras em altas velocidades. Basicamente é formada de comutadores e roteadores, e geralmente, cobre algumas dezenas de quilômetros. Um órgão governamental ou uma empresa normalmente possui uma MAN. 

Em uma rede metropolitana, diferentes LANs são conectadas através de uma central telefônica local. Alguns dos protocolos amplamente utilizados para a MAN são RS-232, X.25, Frame Relay, Asynchronous Transfer Mode (ATM), ISDN (Integrated Services Digital Network), ADSL (Asymmetrical Digital Subscriber Line), etc. No entanto, esses protocolos são bem diferentes daqueles usados para as LANs. 

Grandes universidades costumam usar o termo MAN para descrever suas redes. As MANs também são utilizadas para construir redes de altas velocidades de conexão de dados para cidades e vilarejos.  É ideal para muitos tipos de usuários de redes, porque é uma rede de tamanho médio. 

O mecanismo de trabalho de uma MAN é semelhante a um provedor de serviços de internet (ISP), mas uma rede metropolitana não é de propriedade de uma única organização. MAN trabalha principalmente na camada de enlace de dados, que é a camada 2 do modelo OSI (OPE SYSTEM INTERCONNECTION).  

O DBQD (DISTRIBUTED QUEUE DUAL BUS) é o padrao da MAN especificado pelo IEEE como IEEE 802.6. Com este padrão uma rede metropolitana se estende até 30-40 kilometros.  

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 Uma rede metropolitana é extremamente eficiente e fornece comunicação rápida atráves de portadoras de alta velocidade, como cabos de fibra óptica. Uma tendência recente é a instalação de MANs sem fio. 

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