Essas duas palavras são a verdadeira prova de que uma letra faz toda a diferença. Despensa e dispensa causam muitas dúvidas aos falantes da língua portuguesa. Apesar de parecidas, seus significados e funções são totalmente distintos. Confira abaixo o significado dessas suas palavras e tenha a certeza de nunca mais errar ao usá-las.

Despensa

A despensa é na verdade um lugar onde muitos gostam de ir, principalmente na madrugada. Esse substantivo representa o local da casa onde se guarda alimentos e outros mantimentos.

• Guardei as compras na despensa.
• Minha irmã sempre assalta a despensa de madrugada.
• Rafael disse que a despensa está vazia então precisamos fazer compras.
• Luana pega uma caixa de leite na despensa, por favor!

Dispensa

A palavra dispensa tem dois significados e duas funções diferentes. Ela pode assumir a posição de verbo, ocupando a terceira pessoa do singular do presente do indicativo do verbo dispensar.

Eu dispenso
Tu dispensas 
Ele/Ela dispensa 
Nós dispensamos
Vós dispensais
Eles/Elas dispensam

O verbo dispensar significa suspender ou anular uma obrigação. Seus sinônimos são: renunciar, desaceitar, destituir, exonerar, desobrigar, desonerar, entre outros.

• Artur dispensa qualquer ajuda.
• Joana dispensa elogios!
• Minha mãe é cabeça dura, ela dispensa a ajuda de qualquer um.
• Ele dispensa minha presença o tempo todo.

Quando assume a função de substantivo, a palavra dispensa com "i" é uma permissão para isentar a pessoa de alguma obrigação, como do trabalho ou do serviço militar.

• Eu recebi uma dispensa das obrigações eleitorais, pois estava doente no dia.
• Meu chefe me deu uma dispensa do trabalho hoje.
• Rafael finalmente conseguiu a dispensa do serviço militar!
• Devido ao corte de gastos da empresa, minha irmã sofreu uma dispensa.

Apresentados tais conceitos fica mais fácil utilizar essas duas palavras. Na dúvida, substitua por um sinônimo, pois isso ajuda bastante na hora de formular a frase.