Um cookie é uma informação que um site coloca no disco rígido do seu computador para que ele possa lembrar de algo sobre você mais tarde. São informações armazenada pelo servidor no lado do cliente em uma comunicação cliente-servidor. Essas informações são armazenadas em pequenos arquivos de textos. 

O protocolo HTTP é stateless, ou seja, ele não guarda o estado das coisas. Isso significa que cada requisição feita pelo computador é independente. Mesmo que várias requisições sejam enviadas pela mesma conexão TCP, uma requisição não sabe da outra. Por esse motivo, um servidor web não sabe quais páginas foram enviadas anteriormente a um usuário ou algo sobre suas visitas anteriores. 

Normalmente, um cookie registra suas preferências de um site especifico. Eles são úteis para acompanhar os movimentos de um usuário dentro de um site, para ajudá-lo a continuar de onde parou, lembrar o login registrado, seleção de temas, lembrar as preferências e outras personalizações de usuário. 

Os cookies são armazenados no disco rígido, mas provavelmente, o conteúdo do arquivo não fará muito sentido para você. A localização dos cookies depende do navegador. O  navegador opera, por exemplo, armazena todos os cookies em um único arquivo chamado cookies.dat.  

Para um site utilizar cookies, os usuários do site devem concordar que os cookies sejam salvos para eles. Em geral, cookies ajuda a entender melhor o usuário. Com a evolução do marketing, os cookies, em alguns casos, podem ser utilizados para criar um perfil dos seus hábitos de navegação. 

Imagine que um cookie é uma pequena tabela de consulta onde há diversas associações de um valor a uma chave (chave,valor), por exemplo, (‘nome’,’Maria’) (‘sobrenome’,’Rocha’)(‘idade’,18). Quando o cookie for lido pelo servidor ou no computador cliente, os dados poderão ser recuperados e utilizados para personalizar a página da web adequadamente.

Geralmente, os dados são escritos no cookie quando uma página web é carregada – por exemplo, quando você clica em um botão de ‘Enviar’, o servidor seria responsável por recuperar e armazenar os valores no cookie. Quando um cookie é criado, pode ser configurado um tempo de expiração do cookie. Por padrão, o cookie é destruído quando a janela do navegador é fechada. 

Tipos de Cookies

Existem dois tipos de cookies: 

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• Cookies de sessão: cookies de sessão são criados temporariamente em uma subpasta do seu navegador enquanto você visita um site. Ao sair, o cookie é excluído. 
• Cookies persistentes: cookies persistentes permanecem na subpasta do seu navegador e são ativados novamente quando você visita o site que criou o cookie. Uma das informações que o cookie armazena é o período de duração do cookie. Ao expirar, o cookie é removido.  

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