O IMAP (Internet Message Access Protocol) é um protocolo que permite que você acesse suas mensagens de e-mail onde quer que você esteja e, na maior parte do tempo, é acessado pela Internet. Sua versão mais recente é   IMAP 4 (IMAP4rev1). 

A ideia central do IMAP é que as mensagens de e-mail são armazenadas nos servidores. Sempre que você verificar sua caixa de entrada, seu cliente de e-mail contata o servidor para conectá-lo a suas mensagens.  Quando você lê uma mensagem de e-mail usando IMAP, você não está realmente baixando ou armazenando no seu computador, em vez disso, você está lendo do servidor. Como resultado, é possível verificar seu e-mail de vários dispositivos diferentes, sem perder nada. 

Em outras palavras, os e-mails armazenados em um servidor IMAP podem ser lidos e respondidos em um PC de mesa, uma estação de trabalho, em um laptop, tablet ou smartphone enquanto você viaja.  Esse protocolo funciona bem quando um usuário depende de vários computadores em vários locais. 

Geralmente, o IMAP permite que você acesse, organize, leia e classifique suas mensagens de e-mail sem precisar baixá-las primeiro. O servidor também mantém um registro de todas as mensagens que você envia, permitindo que você acesse suas mensagens enviadas de qualquer lugar. O IMAP não move mensagens do servidor para o seu computador, em vez disso, sincroniza o e-mail que está no seu computador com o e-mail que está no servidor. Isso significa que vários programas podem acessar a mesma conta de vários dispositivos e todos mostram o mesmo estado e as mesmas mensagens, todos sincronizados.  

Ainda, o IMAP permite que o usuário tenha serviços de terceiros conectados a sua conta para adicionar funcionalidades como classificar e fazer backup de mensagens automaticamente. A sua porta padrão é a porta 143. 

Servidores de e-mail, clientes de e-mail e IMAP 

A maneira mais fácil de entender como o IMAP funciona é pensar nele como um intermediário entre o seu cliente de e-mail e o seu servidor de e-mail.  

Servidores de e-mail são sempre usados ao enviar e receber mensagens de e-mail. Com o IMAP, no entanto, as mensagens permanecem no servidor, a menos que sejam excluídas.   

O IMAP pode ser usado para enviar mensagens? 

Não. O protocolo IMAP define comando para acessar e operar em e-mails em um servidor. Ele não inclui operações de enviar mensagens. Para isso, use o protocolo SMTP (SIMPLE MAIL TRANSFER PROTOCOL). 

IMAP vs. POP 

Ambos, IMAP e POP (POST OFFICE PROTOCOL), são padrões para armazenamento e recuperação de mensagens de e-mail. No entanto, IMAP é um padrão mais recente e avançado. 

O POP funciona entrando em contato com seu servidor de e-mail e baixando todas as suas novas mensagens. Depois de baixadas, as mensagens desaparecem do servidor. Se o usuário decidir verificar seu e-mail em um dispositivo diferente, as mensagens que foram baixadas anteriormente não estarão disponíveis.  

O POP funciona bem para aqueles que normalmente só verificam suas mensagens de e-mail em um único dispositivo. Se o usuário precisar acessar seu e-mail de vários dispositivos a melhor solução é usar o serviço de e-mail baseado no IMAP. 

Questões de múltipla escolha 

Responda questões sobre IMAP e tecnologias associadas. 

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